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星雲大師，中國江蘇江都人，1927年生，十二歲於宜興大覺寺禮志開上人出家。1947年焦山佛學院畢業；1949年來台，擔任《人生雜誌》主編、「台灣佛教講習會」教務主任；1953年任宜蘭念佛會導師；1957年於台北創辦佛教文化服務處；1962年建設壽山寺，創辦壽山佛學院；1967年開創佛光山，以弘揚「人間佛教」為宗風，樹立「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心」之宗旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業，並融古匯今，手擬規章制度，印行「佛光山徒眾手冊」，將佛教帶往現代化的新里程碑。
在出家一甲子以上的歲月裏，大師陸續於世界各地創建二百餘所道場，如西來、南天、南華等寺，分別為北美、澳洲、非洲第一大佛寺。並創辦十八所美術館、二十六所圖書館、出版社、十二所書局、五十餘所中華學校、十六所佛教叢林學院，暨智光商工、普門高中、均頭中小學等。此外，先後在美國、台灣、澳洲創辦西來、佛光、南華及籌辦中的南天等四所大學。2006年西來大學正式成為美國大學西區聯盟（WASC）會員，為美國首座由華人創辦並獲得該項榮譽之大學。
1970年起，相繼成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金會，設立雲水醫院、佛光診所，協助高雄縣政府開辦老人公寓，並與福慧基金會於大陸捐獻佛光中、小學和佛光醫院數十所，育幼養老，扶弱濟貧。
1976年《佛光學報》創刊，翌年成立「佛光大藏經編修委員會」編纂《佛光大藏經》、《佛光大辭典》。1997年出版《中國佛教白話經典寶藏》、佛光大辭典光碟版，設立佛光衛視（現更名為人間衛視），並於台中協辦「全國廣播電台」。2000年創辦佛教第一份日報《人間福報》，2001年將發行二十餘年的《普門》雜誌轉型為《普門學報》論文雙月刊；同時成立「法藏文庫」，收錄海峽兩岸有關佛學的碩、博士論文及世界各地漢文論文，輯成《中國佛教學術論典》、《中國佛教文化論叢》各一百冊等。
大師著作等身，撰有《釋迦牟尼佛傳》、《星雲大師講演集》、《佛教叢書》、《佛光教科書》、《往事百語》、《佛光祈願文》、《迷悟之間》、《當代人心思潮》、《人間佛教系列》、《人間佛教語錄》等，總計近二千萬言，並翻譯成英、日、西、葡等十餘種文字，流通世界各地。
大師教化宏廣，計有來自世界各地之出家弟子千餘人，全球信眾則達數百萬之多；一生弘揚人間佛教，倡導「地球人」思想，對「歡喜與融和、同體與共生、尊重與包容、平等與和平、自然與生命、圓滿與自在、公是與公非、發心與發展、自覺與行佛」等理念多所發揚。1991年成立國際佛光會，被推為世界總會會長；於五大洲成立一百七十餘個國家地區協會，成為全球華人最大的社團，實踐「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的理想。創會以來，先後在世界各大名都，如洛杉磯、多倫多、巴黎、雪梨等地召開世界會員大會，每次與會代表都在五千人以上；2003年通過聯合國審查肯定，正式加入「聯合國非政府組織」(NGO)。
為促進世界和平，大師曾與南傳佛教、藏傳佛教等各領袖交換意見，1997年與天主教教宗若望保祿二世晤談；是年五月獲內政部、外交部壹等獎；2000年獲頒「國家公益獎」，2002年獲頒「十大傑出教育事業家獎」，2005年獲「總統文化獎-菩提獎」，肯定大師對國家、社會及佛教的貢獻。
大師除屢獲國家各級頒獎表揚外，國際上亦德風遠播，舉其犖犖大者如：1995年獲全印度佛教大會頒發佛寶獎；2000年在第二十一屆世界佛教徒友誼會上，泰國總理乃川先生頒贈「佛教最佳貢獻獎」，表彰大師對世界佛教的成就。2006年獲香港鳳凰衛視頒贈「安定身心獎」，以及世界華文作家協會頒「終身成就獎」、美國共和黨亞裔總部代表布希總統頒贈「傑出成就獎」。
1978年起，先後榮膺美國東方大學、智利聖多瑪斯大學、泰國朱拉隆功大學、韓國東國大學、泰國瑪古德大學、台灣輔仁大學、澳洲葛雷菲斯(Griffith)大學等校，頒贈榮譽博士學位。
1988年，被譽為北美洲第一大佛寺的西來寺落成之際，除了傳授「萬佛三壇大戒」，為西方國家第一次傳授三壇大戒，同時主辦「世界佛教徒友誼會第十六屆大會」，會中寫下海峽兩岸代表同時參加會議之先例，並為兩岸佛教首開平等交流之創舉。
1998年2月遠至印度菩提伽耶傳授國際三壇大戒及多次在家五戒、菩薩戒，恢復南傳佛教國家失傳千餘年的比丘尼戒法。2004年11月至澳洲南天寺傳授國際三壇大戒，為澳洲佛教史上首度傳授三壇大戒。大師並積極推動國定佛誕節的設立，1999年由總統李登輝宣布將農曆4月8日訂為國定假日，成為佛教東傳中國二千年以來首度國定佛誕節。
1998年4月8日，大師率團從印度恭迎佛牙舍利蒞台安奉；2001年10月前往美國紐約「九一一事件」地點，為罹難者祝禱；回台後，同年12月，受邀至總統府以「我們未來努力的方向」發表演說；2002年元月與大陸總書記江澤民達成佛指舍利來台協議，以「星雲簽頭，聯合迎請，共同供奉，絕對安全」為原則，後組成「台灣佛教界恭迎佛指舍利委員會」，至西安法門寺迎請舍利蒞台供奉三十七日；2003年7月，大師應邀至廈門南普陀寺參加「海峽兩岸暨港澳佛教界爲降伏『非典』國泰民安世界和平祈福大法會」；同年11月，應邀參加「鑒真大師東渡成功一二五○年紀念大會」；隨後率領佛光山梵唄讚頌團，首度應邀至北京、上海演出；2004年2月，兩岸佛教共同組成「中華佛教音樂展演團」，至台、港、澳、美、加等地巡迴弘法；2006年3
月，應邀到享有「千年學府」之譽的湖南長沙嶽麓書院，講說「中國文化與五乘佛法」，創下歷史上第一位出家人到此講學的紀錄。同年4月應邀出席於杭州舉辦之首屆「世界佛教論壇」，並發表主題演說「如何建設和諧社會」，寫下宗教和平交流新頁。
2004年應聘擔任「中華文化復興運動總會」宗教委員會主任委員，與基督教、天主教、一貫道、道教、回教等領袖，共同出席「和平音樂祈福大會」，促進宗教交流，實際發揮宗教淨化社會人心之功用；11月，與瑞典諾貝爾文學獎審查人馬悅然教授及漢學家羅多弼教授就「佛教與文學」、「佛教與世界和平」進行交流座談。
大師近年回大陸宜興復興祖庭大覺寺，並捐獻揚州鑑真圖書館、接受蘇州寒山寺的贈鐘，期能促進中國統一，帶動世界和平。
大師對佛教制度化、現代化、人間化、國際化的發展，可說厥功至偉！
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