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談到老人關懷，不但「社會老齡化」是現在舉世共通的問題，「獨居老人」更是極待解決的社會問題。現在有很多老人不僅生前乏人照顧，有的人甚至死後多日才被鄰居發現，真是老境淒涼，情何以堪！
老人最怕孤獨，不能單獨生活，就如小孩子不能讓他單獨留在家裡。現在所好者，社會上有托兒所，也有托老所。尤其現在有許多外籍勞工，菲傭、越傭、印傭等，他們除了幫忙開發中國家建設外，也做了許多老人的侍者。
但是，老人縱然有兒女請來的外籍僕傭照顧，心靈上還是很孤獨，沒有依靠，缺乏安全感，所以老年人最需要的是「精神安慰」和「生活照顧」，其次才是「經濟幫助」。中國社會過去講究晨昏定省，承歡膝下，能對老人噓寒問暖，隨時表達關懷，還是很重要。
中國過去一向以「禮儀之邦」自居，中國人是個非常重視倫理孝道的民族，但是曾幾何時，現代人的孝親思想已大不如前，所謂「人心不古」，尤其「久病床前無孝子」，多年前我曾因開刀住進榮總醫院，在醫院短短幾天，看到「病房百態」，感觸很多。
例如，在兒童病房裡，父母每天都在一旁照顧，而老人病房裡卻難覓子女的身影。也有一些子女難得到醫院探望父母，手上卻帶著錄音機，他不問病情，只問︰「要給多少遺產？房子要給誰？財產怎麼分？」等話錄好，掉頭就走了。有的病人則是送到醫院時，兒媳一大堆跟著來，過世時，卻一個也沒到。真是「只有慈心爹娘，沒有慈心兒女」。
所以，老人如何安養天年？自己也要有所準備，凡事應該在有生之年就早作安排、交待，尤其對於財產的處理，最好生前就能預立遺囑，有的捐給國家社會，有的捐助公益團體，有的分給兒女；只要自己心甘情願，早一點處理，免得最後兒女因為互爭財產而兄弟鬩牆，甚至自己也無法入土為安，像多年前的一位水果大王不就是這樣嗎？
老是生命循環的自然現象，經典中記載，人老的時候，因盛色、氣力、諸根、壽命等境界衰退而令人感到苦惱。但是所謂「家有一老，如有一寶」，老人的經驗、智慧，都是無價的財寶，應該傳承給下一代，所以社會應該重視老人的智慧與經驗。
在佛經裡有一個「棄老國」的故事。話說在棄老國裡，有一條荒謬的規定，凡是老人都必須驅逐到遠方拋棄，不可以養在家中。因為國王認為老人是多餘的，既不能做事又浪費米糧，所以在這個國家裡，舉目所見都是身強力壯的年輕人，卻看不到任何一個老人。
有一位大臣很孝順，眼看父親年老，如果依國家規定，應該驅離出境，但是他不忍心把老父親流放山林，就瞞著親友鄰居，偷偷地挖了一個地窖，把父親藏在裡面奉養。
後來這個國家的作為觸怒了天神，想要施以懲罰，就以四個問題來為難國王。結果舉國上下無人能解答問題，眼看即將受到天降災難時，所幸靠著這個老人的智慧而拯救了全國，所以後來國王下令，全國不得棄養老人，要尊敬、孝順、奉養老人；如果有不孝父母，不敬師長的人，都要治以大罪。從此棄老國因為有老人智慧的傳授，變得越來越富強安定。
年老的人，最大、最寶貴的特長，就是他們的人生經驗豐富，這些經驗常常就是處世的智慧，這些智慧也是國家社會最珍貴的寶藏！所以老人們應該展現生命的智慧，自己要懂得如何安度晚年，這是很重要的。
老人如何才能老而不懼？我有一個「養老十法」提供給大家參考：
(一)早起十念法：一早起床，心中稱念佛菩薩聖號，讓信仰成為心中的寄託和希望。
(二)晚睡一炷香：晚上睡前靜坐十或二十分鐘，令心平靜。
(三)飯前五觀想：吃飯時心懷感恩，保持歡喜愉快的心情，多食清淡食品，不要增加腸胃的負擔。
(四)生活要放下：思惟一生的功名、情感、得失，如過眼雲煙般不實在，而逐漸放下執著。
(五)老死不可怕：死如更衣，如搬家，如睡眠，色身雖壞了，但真心佛性不減，只要積極培福，增長慧命，必有光明的未來。
(六)心中常懺悔：人非聖賢，孰能無過？人到老年，多少會反省一生中的過錯，而深感懊悔和遺憾；若能真心懺悔，就像清水洗滌過一樣，人格便能昇華，心中也能坦蕩。
(七)布施能喜捨：人到年老，總覺得身邊要有錢才有安全感，或者預留財產給子孫；事實上，「萬般帶不去，唯有業隨身」，若遇不孝子孫爭奪財產，情更難堪。何妨將身外之財用來廣施十方，厚植福德，來生得生善處，也能庇蔭子孫。
(八)發心肯服務：退休後，生活空間更廣，時間更多，可發心投入義工行列，為人服務，以擴展生活領域，更可與人廣結善緣。
(九)幽默常歡笑：人云「一笑解千愁」，時常保持開朗歡喜的心情，不但有益於身心的和諧與平衡，更能為人間增添歡喜。
(十)健康要運動：「飯後千步走，活到九十九」，運動可以活絡筋骨，讓身心活動起來。
老人最重要的，要會安排生活，平時要會念佛、看書，身體好的人可以到處旅遊，最少要歡喜與人談話、蒔花植草等，培養多方面的興趣，自能安度晚年。
老人尤其要保持心情的愉快，對未來要充滿希望，若能早晚念佛，從信仰中獲得心靈的寄託，當面對死亡時，能夠心不貪戀、意不顛倒，無有掛礙、無有恐怖；能因信仰而度脫苦厄，這是最好安度老年生活的方法，也是兒女對老人最大的關懷。
過去我曾提出「四等防老」的方法：
(一)經濟方面：多方開源節流，為自己儲備養老金。
(二)健康方面：常運動、生活作息規律、注意營養的攝取等。
(三)信仰方面：擁有正知正見的信仰，不僅在心靈上有所歸依，精神上有所寄託，同時還能廣結善緣，結識許多同道好友。
(四)興趣方面：妥善安排休閒活動及興趣的培養，拓展生活圈。
另外還有「四等養老」的方法：
(一)第一等養老：要修好緣來養老。
(二)第二等養老：要靠智慧來養老。
(三)第三等養老：積聚金錢來養老。
(四)第四等養老：依靠子孫來養老。
老人固然是要靠智慧，靠自己結好緣來養老最好，但兒女孝養父母，也是天經地義的事。不過蓮池大師在《緇門崇行錄》裡提到，孝順有三等：「生養死葬」，只是小孝；「榮親耀祖」，是乃中孝；「導親脫苦」，才是大孝。在佛教的《本事經》及《孝子經》也一致說道：「能開化其親，才是真實報父母恩。」《毘奈耶律》也說：「父母若無信，則使起信心；父母若無戒，使住於禁戒；父母性慳吝，則使開智慧，為子能如是，始足報親德。」所以我們關懷老人，孝順要從這三點同時進行。給予甘旨奉養，給他心情愉快，給他念佛信仰，讓他對未來有得救的希望，這才是對老人真正的關懷。
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