大乘菩薩發心分第三

佛告須菩提：「諸菩薩摩訶薩*應如是降伏其心。所有一切眾生之類，若卵生、若胎生、若濕生、若化生*；若有色、若無色*；若有想、若無想、若非有想非無想*，我皆令入無餘涅槃*而滅度之。

如是滅度無量無數無邊眾生，實無眾生得滅度者。何以故？須菩提！若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相*，即非菩薩。

佛陀告訴須菩提，「諸位菩薩摩訶薩，應當如此降伏妄心；對所有一切眾生，不同生命形態的卵生、濕生、化生；有色身、無色身；有心思想念的、無心思想念的、不是有想不是無想的眾生等，都要使他們進入無餘涅槃的境界，了斷一切苦報、煩惱，渡過生死苦海，到達不生不死之地。如此滅度無量無數無邊的眾生，其實並不見有一個眾生為我所度。
這是什麼緣故？須菩提！若菩薩妄執有我、人、眾生、壽者四相對待別分，以為有個我能化度眾生，又見有所謂的眾生為我所度，這樣就不能稱為菩薩了。
　

�*本分是大乘的心要，佛陀回答須菩提的問題，最重要的就是要發四心：一、廣大心，不揀擇優劣親疏，一切眾生皆度；二、最勝心，使眾生皆斷除煩惱，了生脫死，而入無餘涅槃；三、無對待心，視一切眾生平等無差別；四、無顛倒心，沒有我、人、眾生、壽者四相之分別計較。又菩薩若能用般若妙智，照了性空本無四相，名降伏其心，否則非菩薩。

菩薩摩訶薩：

即大菩薩。必須具備七個條件：一、具大根，二、有大智，三、信大法，四、解大理，五、修大行，六、經大時，七、證大果。

卵生、胎生、濕生、化生：

即四生，指三界六道有情產生之四種類別。一、卵生，由卵殼出生者，如蛇、鳥、雞、鴨等；二、胎生，從母胎而出生者，如人、牛、馬、羊等；三、濕生，即由糞聚、注道、腐肉、叢草等潤濕地之濕氣所產生者，如蚊、蚋、蛆，以至於水中極細蟲等；(四)化生，無所託而忽有者，如諸天、地獄、中陰。

有色、無色：

從有沒有物質形體來說，眾生可分為：一、有色，即有物質形體的眾生，也包括欲界六道眾生及色界四禪天；二、無色，沒有男女之欲與物質形體者，如無色界的四空天。

有想、無想、非有想非無想：

係依情識之有無，而將眾生所居分為此三類。一、有想，即於空無邊處起空想，於識無邊處起識想之意；二、無想，即於無所有處離少想之意；三、非有想非無想，則為有頂所攝。此係將三種有情眾生，配以空無邊處、識無邊處、無所有處、有頂等無色界之四處。

無餘涅槃：

涅槃，譯為滅度、寂滅等。可分為四種：一、自性清淨涅槃，指人人本具的佛性，恆常清淨而不染；二、有餘依涅槃，小乘聖者，雖已證入涅槃，不受後有，但仍有酬報過去世業因的身心存在，名有餘依涅槃；三、無餘依涅槃，比有餘依涅槃更進一步，連酬報過去世業因的身心皆已灰滅，到達不生不死的境界；四、無住處涅槃，大乘菩薩以智慧力斷除煩惱障、所知障，不住生死，但菩薩悲願無盡，常於娑婆世界中救度眾生，名無住處涅槃。

我相、人相、眾生相、壽者相：

我相，執著我為能度者，為真實的個體存在；人相，執著彼為我所度者，以他人為和我對立之存在；眾生相，所度既非一人，各各善根又不一致，於是處處分別之，如階級、種族等分別，即是執著眾生相；壽者相，執著我、人、眾生等諸事物為真實不虛、持續不壞，可以傳之長久。這四相實際上都是由一個「我相」所開展出來，所以，佛教特別注重破除「我執」。