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六十年前，就是一九三九年的春天，我在棲霞山剃度，那年是十二歲。我經常在更深夜靜的時候，獨自跪在佛堂裏，向佛陀及觀世音菩薩祈求聰明智慧、祈求加持護助，感覺「祈願」的修行，增加了自己的力量，增長了自己的信心。所以，出家六十多年來，一個甲子的歲月，「祈願」一直是自己每天必有的修行。
「祈願」又稱「祈禱」，「祈禱」本來就是各個宗教都有的儀式。我從小在叢林古寺裡，初一十五也有正式的「祈禱」。只是當時的「祈禱文」，文長意深，實非初學者所能領會。因此，自己只有依照老師的指導，在早晚祈願：「悉發菩提心，蓮花遍地生，弟子心朦朧，禮拜觀世音，求聰明，拜智慧……。」從此在我心中就許下了一個心願，我願為全佛教、全社會撰寫一套普為大眾所通用的「祈願文」。
多年來，我曾經試著在盛大的法會中，以及在喜喪婚慶的典禮時，甚至在「家庭普照」的時候，經常都為當事者祈願。因為感於過去大陸對佛菩薩宣讀的「文疏」，以及台灣的「表章」，都是要有腔調來朗誦，非一般人所能為。因此，我採用口語化的「祈願」，一直都覺得效果很好。後來在世界各地，佛光弟子們紛紛抄錄，用來做為各種集會的祈願，一般人都說「感人至深」。
梵唄經聲，本來就是佛弟子與諸佛菩薩溝通的橋樑；「祈願」也是佛子們表達心中諸多感動的方法。「祈願」就是對信仰的希望，生活中要靠發願，人間才有希望，人生才能增上，人格才能圓滿完成。普賢菩薩的十大願、觀世音菩薩的十二大願……菩薩們不都是靠願力才能完成佛道的嗎？
一般人祈願，莫不為自己而求。我在二十歲以前，也跟一般人一樣，總是祈求佛陀加持我，讓我聰明，讓我進步；讓我能衝破一切難關，讓我能順利學佛求道。
到二十歲以後，我從佛學院結業出來，忽然覺得每天都是為自己向諸佛菩薩求這求那，豈不太自私了嗎？自此以後，我就改為替父母師長、親朋好友，乃至為有緣信徒而祈求，願他們身體平安，福慧增長。
慢慢地，到了四十歲以後，有一天，我反觀自照，發現這仍然是一種自私的貪求。因為所求都是「我的」師長、「我的」父母、「我的」朋友，不盡如法。於是從四十歲到五十歲，我的祈願又有了一番突破，我就為世界和平、國家富強、社會安樂、眾生得度而求。這個時候，自覺自己是在實踐《華嚴經》所說的「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」。
當五十歲過去的時候，我又忽然心有所感：每天都要求佛菩薩為世界、為社會，那我自己是做什麼的呢？所以，五十歲以後，我開始祈求諸佛菩薩，讓我來代替天下眾生負擔業障苦難，讓我來承受世間人情的辛酸冷暖，讓我來實踐佛陀的大慈大悲，讓我來學習如來世尊的示教利喜。
發心立願不是口號，是一種修行、實踐。當初發願撰寫的「祈願文」，經弟子滿果、滿義、滿濟、覺了、妙廣等，如今終於「完成所願」，即將出版流通。目前澳洲南天寺已經率先用來做為早晚課誦，新加坡的佛光緣則製作成ＣＤ流通；其他世界各地也都紛紛蒐集印行。為了統一版本，今請佛光山宗務委員會責成香海文化永均法師，經由香海文化錄製發行，方便有緣人運用。希望大家每天不拘什麼時候，尤其能在早?各誦一篇，藉以自我昇華信心、增進慈悲道德，能和諸佛菩薩交流，體會社會大眾的需要。當然，我很希望這本《佛光祈願文》，能成為居家修行的課本。今因流通在即，故錄其緣起如上。
星雲 於佛光山法堂
西元二千年六月（佛光三十四年）
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