出處│星雲大師文集│第五冊 宗派概論│星雲大師
禪淨爭主時期（五代趙宋）──約十世紀至十三世紀
唐末五代教難與戰亂頻仍，佛寺廟產遭受破壞，法義典籍亦多失佚，唯有「不立文字，教外別傳」的禪宗，法脈不斷。北宋時期，禪宗受到朝廷官員及士大夫的喜愛，成為五家七宗的極盛時代。南宋臨濟大慧宗杲主張「看話禪」，曹洞宏智正覺倡導「默照禪」，二家分立禪宗天下，人才輩出。北宋永明延壽著《宗鏡錄》，乃整理禪學的鉅著；大師提倡「禪淨雙修」，闡明見性成佛，亦得誦經念佛，廣作萬善行門，其著作《萬善同歸集》即調和禪、淨二宗的法執；又作「參禪念佛四料簡」(9)，標明禪淨雙修是最好的修行方式，更加促進淨土宗的盛況(10)。
宋代知識分子援佛入儒，發展出別具特色的「理學」，是儒家融和、吸收佛教哲學，著重於闡述「心性」與「天道」(11)的理論。這是佛教信仰普遍為中國人民所接受的力證。
淨土經懺時期（清末民初）──約十九世紀至二十世紀
明太祖鑑於佛教團體民間勢力的龐大，頒布詔令，將佛教劃歸為山林之教，自此僧侶或以山居自修為依歸，或居市集以念佛誦經超度亡靈為本業，失去大乘佛教弘法利生，廣結人緣的菩薩精神。
此一時期，高僧大德或隱居山林自修，或志在民間遊化，在經懺時流的世風下，別開參禪念佛的淨業，諸宗派多以念佛為基本修行。民間持誦佛號，發願往生西方的信仰亦盛，如印光大師主張念佛法門，致力社會救濟，各地僧俗遂興結社念佛的風氣。清末民初，佛教續遭法難(13)，楊仁山、太虛大師等護教、革新，為中國佛教留下了希望的種子。
如今世界佛教莫不趨向「人間佛教」的目標，可見二十世紀後的世界必定以「人間佛教」為主流，走向同體共生、平等和平的歡喜與融和。
【注釋】
(9)四料簡如下：「有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟？有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來世作佛祖。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」
(10)兩宋時代，淨土信仰亦漸漸深入民間，諸宗各派多兼修淨業，以極樂為旨歸。如天台法脈幾乎皆求生西方，律宗及華嚴弟子亦多歸心淨土，結社念佛蔚為風氣，淨土教廣為社會各階層人士所信仰。
(11)天道，主張天理為宇宙的本體與至善。
(13)如民初的「廟產興學」、軍閥馮玉祥的迫害佛教、文化大革命時的毀佛等。詳見《佛教‧教用‧中國佛教史上的教難》。