本篇要旨：闡述修行念佛，應不離慈悲心。慈悲是佛法的根本，也是成就佛道的必經之路。慈悲需要學習，就內涵來說，有不同的階次類別，本文將慈悲分為四種階次。即：
一、寂寞的慈悲。 二、熱鬧的慈悲。
三、有緣的慈悲。 四、無緣的慈悲。
各位蓮友，阿彌陀佛！
一個修行者不能沒有慈悲。念佛想往生淨土，培養慈悲就容易具足福德因緣。慈悲不只在口頭上說，而應加以實踐，故念佛者應將慈悲融入生活修行裡。以慈悲心持念佛號，心中才能充滿慈悲的能量。
慈悲是內心善美的能量，有此能量，我們內心三毒負面的能量就容易釋放。內心有慈悲，念佛就不只是為自己念，而能為眾生念，無形中就在釋放心中的貪欲和瞋恨，智慧將逐漸開顯。即使偶爾失去正念，生起貪欲心，也容易自我察覺，而不致於讓瞋心滋長。
佛光山開山宗長星雲大師說：「一個人什麼東西都可以沒有，但是不能沒有慈悲。」佛教裡也常說「慈悲為本，方便為門」。由此可知慈悲之重要性。慈悲需要學習，就內涵來說，有不同的階次類別，如何落實，以下參考《星雲法語》對慈悲所說的四種階次，結合修行分別解說：
一、寂寞的慈悲
有的人默默在行善，他並不掛念有沒有人知道，也不需要感謝函、獎狀、匾額等等這些外在的讚譽、形象，他只是老老實實的布施給人，盡自己的所能默默的幫助別人，或是造橋鋪路，或是供養茶水、救急濟貧、推動文教、環保回收、喜捨結緣……儘管對人間做了許多的貢獻，得不到表揚、讚美，但是內心非常充實，非常法喜，這種為善不欲人知的密行，就是在為自己積陰德。
慈悲猶如一帖調和的妙藥，能促使修行的進步。我們念佛若缺少慈悲，所念的佛號聲不柔軟，自己和他人都不易感動。好比聽一首歌，如果唱歌的人音調沒有感情，不能觸動人心，你會想聽嗎？同樣的道理，心中沒有慈悲，念佛如何與佛心相應呢？因此我們應藉由念佛，把慈悲心念出來，慈悲心能開顯，喜樂也會充滿全身。
二、熱鬧的慈悲
有的人很有慈悲心，他看到有人做善事，就跟著做善事，從善如流。好比各位知道這裡在念佛就趕快報名，是一樣的道理，也許別人邀你來念佛，你才跟著去念佛。有 些人聽到人家在修橋，他就去隨喜贊助；聽到哪裡有海嘯、地震、天災，大家忙著捐錢救濟，他也跟著幫忙救濟，這都是很好熱鬧的慈悲。等於人家有件好事，我也跟著不是不好，只是少了一點主動性，或只是一慈悲救濟，物質的救濟是非常有限的，一旦也就沒有了！因此，我們對人的慈悲救濟，量做到根本的救濟，亦即不僅能幫助他色身安樂，更要救濟他的心靈，使精神世界可以華擴大，真正的解脫苦惱，得到身心永恆依止，這才是究竟的慈悲。
三、有緣的慈悲
有緣的慈悲就是對我的家人、父母、兄弟、姊妹、親戚、朋友、鄰居、同學、同鄉、同胞，舉凡跟我有因緣關係的，只要他有困難，基於我跟他有緣分、有關係，都施予他慈悲、幫助，這叫做有緣的慈悲。而一個有慈悲心的人，除了善於照顧自己，也會懂得照顧他人。
好比我們大家在這個佛堂裡面，每個人坐得很靠近，感受很好、有溫暖，因為我們彼此有相互依賴的緣分，例如我念佛念到要換氣的時侯，就需有人來幫我接續下一句的佛號，因此特別感恩這種有緣的慈悲，使大家共修得到力量。只是這種有特定對象的慈悲，仍然無法像佛陀所行的慈悲那樣殊勝圓滿，所以我們應效法學習佛陀的無緣慈悲。
四、無緣的慈悲
一般人在幫助別人的時候，大多是選擇對象幫助，而無緣的慈悲就是不選擇對象。無論何時何處，心中都充滿要幫助眾生的慈悲心。比方說我不認識他，他不是我的親戚朋友，甚至彼此的身份、國家、種族都不一樣，不過我知道他有苦，重點在於他有苦，我就幫助他。這種無緣慈悲，是慈悲當中最重要的慈悲，也是最好的慈悲，就像佛陀能做到「無緣大慈，同體大悲」。
要做到「無緣慈悲」不容易，得先從「有緣慈悲」開始做起，然後，慢慢昇華到無緣慈悲。像觀世音菩薩大慈大悲救苦救難，只要眾生有苦難，一心恭敬稱念觀世音菩薩名號，菩薩即出現救拔苦難。《法華經．普門品》云：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。」其實，我們每個人都可以當觀世音菩薩，只要你有慈悲心，願意發心為人排難解紛，你就是觀世音菩薩。
過去，有一個庵主，念佛念了二十餘年，一直盼望能夠親眼見到阿彌陀佛，以印證自己的修行。終於有一天晚上，他夢見了一位極樂世界的菩薩告訴他：「你對阿彌陀佛的虔誠已經勝過一般人，因此阿彌陀佛託我轉告你，明天祂會親自來拜訪你。」庵主醒來之後非常的歡喜，更加虔誠的念佛。
庵主端身正坐在佛殿前，口中不斷地稱念著「阿彌陀佛」的聖號，以恭候阿彌陀佛聖駕蒞臨，但是，念了一天，等了一天，太陽都下山了，阿彌陀佛還是沒有出現。他就開始懷疑了，難道阿彌陀佛也不守信用嗎？
當天晚上，庵主又夢見了菩薩，心中正準備抱怨阿彌陀佛不講信用的時侯，菩薩就先開口說：「你是怎麼了？阿彌陀佛今天來見你三次，你都不肯見他，你知道嗎？」到底是怎麼回事？庵主很驚訝，菩薩為什麼會這樣說？就回答：「我沒聽到阿彌陀佛的通報啊！」
「哎啊！你真是有眼無珠，阿彌陀佛第一次在早上出現，他扮成乞丐的樣子才走到門口，你就叫侍者趕走。中午，阿彌陀佛又來了，這個時候他扮成一名婦女來到大殿，你連正眼都不看她一下。侍者通報說這名婦女要見你，你卻說你從來不見女人，還是把她趕走。到了傍晚，阿彌陀佛還是不死心又扮成一條流浪狗，流浪狗才一進門，就被知客師用棍棒嚇走，你怎麼還怨怪阿彌 陀佛沒有來見你。」
這則故事啟示，若我們是那位庵主，可能也是這麼執著外相的。乞丐來乞討，為什麼不能隨緣布施他東西呢？女人來問道求法，難道就不能為其說法嗎？我們向菩薩祈求，菩薩都滿眾生願，而我們卻不能施予眾生，還像念佛行者嗎？故說庵主有眼無珠，又豈能體會佛的三十二相，八十種隨行好。諸佛的相好莊嚴，皆從多生累劫行菩薩道，救濟眾生而感得，故應見賢思齊，精進實踐。
《金剛經》云：「若以色見我，以音聲求我是人行邪道，不能見如來。」不論是乞丐、女人或是狗，儘管容貌、形相有異，真心佛性同體不二。是故慈悲愛護一切眾生很重要！這就是人間佛教菩薩的修行。
因此，我們應勤學無緣大慈，同體大悲的精神，從熱鬧一時的慈悲，更能重視究竟圓滿的慈悲，這就要從文化、教育等淨化人心的佛教事業做起，才是根本之道。
佛光山開山四十餘年來，一直非常重視文教事業，更輔以慈善、共修的力量，此四大宗旨「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心。」作為提升信眾的素質。
本山舉辦的七七佛七法會，四十九天念佛中，禮請多位法師主法，慈悲地帶領大家念佛及為其說法，非常的殊勝。其實我們每一個人都可以發心當菩薩，給人慈悲的關懷，而我們禮敬諸佛菩薩，即應效法佛菩薩慈悲精神，做到實踐六度波羅蜜。就如佛 光山所提倡的工作信條「給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便」一樣，這就是菩薩的慈悲。我們大家繼續念佛！