本篇要旨：說明淨土宗的觀門，可依照《觀無量壽經》所云，提出十六種西方勝境的具體觀想法，以培修出離娑婆，願生極樂之心。
各位蓮友，阿彌陀佛！
我們修行念佛，嚮往西方極樂淨土的清淨莊嚴，那裡只有法樂，沒有諸苦。而念佛行者，應具備什麼觀想方法，才能上生極樂呢？據《觀無量壽經》的說法，應修行淨業的正因，即依本經之十六種觀想方法，諦觀阿彌陀佛的身相及西方淨土的相好。經中亦闡明了九品往生的因果。
有關本經內容大意，乃敘述佛陀應韋提希夫人之請，示現西方極樂淨土，並說修三福、十六觀為往生法。本經之要旨為何？星雲大師提出四點看法：
一、重在定觀念佛：本經十六種觀想，可以說離不開定觀念佛，以定觀對治散亂，修學者極易成功。
二、對娑婆要厭離：對淨土要欣往，愛不重不生娑婆，願不切不往生淨土。
三、淨土風光美好：彌陀真身妙莊嚴，定觀成功人人能去。
四、重在修福往生：不可少福德因緣得生彼國，即修三福行（世福：孝養父母；戒福：受持三皈；行福：發菩提心）。
本經對我們現世有很大的用處。「觀」即智慧﹙思想﹚，可以訓練我們的思想。對於本經之十六種觀門，依善導大師的判釋：「前十三觀純粹講述觀想方法，故稱『定善』；第十四觀至第十六觀，是以講述往生行業成就的等級為主，並未涉及觀想，則稱為『散善』。其等級的分類，即所謂『三輩九品』往生。」
有關「十六種觀門」及「九品往生」，今參照《中華佛教百科全書》作講述。
淨土行者的禪觀行法門，亦即觀阿彌陀佛依、正二報的十六種觀法，又名十六觀法、十六觀門，或十六妙觀。出自《觀無量壽經》，茲略述十六觀之內容如下：
第一日觀：又作日想觀。謂觀日落，觀想極樂世界之所在。即正坐向西，憶想四方，令心堅住，觀日沒狀如懸鼓，閉目、開目皆令明了。
第二水觀：又作水想觀。謂見冰映澈之相，觀極樂國土琉璃地。亦即先觀水清澈，次起冰想，見冰映澈，作琉璃想。
第三地想觀：又作地觀。謂觀極樂國土之琉璃地，由七寶金幢所擎，又地上以黃金繩雜廁間錯，一一寶各有五百色光。
第四寶樹觀：觀極樂國土有七重行樹，具足七寶華葉，一一華葉放異寶色，樹上有七重網。
第五寶池觀：觀極樂國土有八功德水池，一一水中有六十億七寶蓮華，摩尼水流注其間演妙法，又有百寶色鳥，常讚念佛、念法、念僧。
第六寶樓觀：又名總想觀或總觀。謂觀一一界上有五百億寶樓，其中有無量諸天作伎樂，又有樂器，懸處虛空，不鼓自鳴。
第七華座觀：觀佛與二菩薩所坐之華座。即觀其蓮華有八萬四千葉，一一葉間有百億摩尼珠玉，一一摩尼放光明，乃至施作種種佛事。
第八像觀：又名像想觀，或佛菩薩像觀。觀真身之前，當先觀像。即觀一閻浮檀金色佛像坐彼華上，觀音、勢至二菩薩像隨侍左右，各放金光。
第九真身觀：又名佛身觀或佛觀，觀無量壽佛的真身。即觀無量壽佛身呈閻浮檀金色，高六十萬億那由他恆河沙由旬，諸毛孔所放光明，猶如須彌山，圓光中有眾多化佛化菩薩，皆具足八萬四千相好光明，一一光明照十方，攝取念佛眾生而不暫捨。
第十觀音觀：觀觀世音菩薩身呈紫金色，高八十萬億那由他由旬，頂有肉髻，項有圓光，天冠中有一立佛。眉間毫相流出八萬四千種光明，恆以寶手接引眾生。
第十一勢至觀：觀大勢至菩薩身量大小等同觀世音，以智慧光普照一切，令離三塗，且天冠中現十方佛國之相，肉髻上有寶瓶，盛諸光明，普現佛事。
第十二普觀：又名自往生觀，或普往生觀。觀自生極樂，於蓮華中結跏趺坐，蓮華開時，五百色光來照身，乃至佛菩薩滿虛空。
第十三雜想觀：觀丈六佛像在池水上，或現大身滿虛空。
第十四上輩觀：又名上品生觀，觀往生極樂的上輩徒眾﹙分上中下三品﹚。即觀修上輩之行，發三心，慈悲不殺，臨終蒙聖眾迎接，往生後得種種勝益。
第十五中輩觀：又名中品生觀。觀修孝養父母等中輩之行，感聖眾迎接往生等相。
第十六下輩觀：又名下品生觀。觀雖作諸惡，臨終之時，遇善知識，稱念名號，往生淨土，蒙種種勝益。
其次，說明「九品往生」。指往生淨土的九等品類。據《觀無量壽經》所述，往生淨土之輩，可分為上中下三類。此三類又可各開上中下三品，即成上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生。此九品人其所修行業、日時、來迎儀相、生後得益皆有不同。玆略述如次：
上品上生：謂發至誠心、深心及回向發願心之三種心，又慈心不殺，修諸戒行，讀誦大乘方等經典，修行六念，回向發願，願生彼國，經一日乃至七日，即可得往生。以此人精進勇猛故，臨終感阿彌陀佛及諸菩薩來迎，乘金剛台，往生彼國，即時悟無生法忍。
上品中生：謂未必受持讀誦方等經典，然以善解義趣，於第一義心不驚動，深信因果不謗大乘故，蒙聖眾來迎；往生後，經一宿蓮華乃開，一七日間，得不退轉，經一小劫，得無生法忍。
上品下生：謂亦信因果，不謗大乘，發無上道心，往生後一日一夜蓮華開敷，經三小劫，住歡喜地。
中品上生：謂持五戒、八戒等，不造眾惡，往生即時得阿羅漢道。
中品中生：謂一日一夜持八戒齋，又，持沙彌戒、具足戒，威儀無缺，往生得須陀洹果，經半劫，成阿羅漢。
中品下生：謂孝養父母，行世間善事，命終時聞阿彌陀本願及國土樂事，往生後，經一小劫成阿羅漢。
下品上生：謂雖不謗方等經典，然多造眾惡，無有慚愧；命終時聞大乘十二部經首題名字，又稱南無阿彌陀聖號，除多劫罪，往生後，經十小劫，入初地。
下品中生：謂毀犯五戒、八戒、具足戒，偷僧祇物，不淨說法，無有慚愧；命終時，聞阿彌陀佛十力威德，罪滅往生，經六劫華開，發無上道心。
下品下生：謂造五逆十惡，具諸不善，然命終時，至心具足十念，稱念南無阿彌陀佛，以此而得罪滅，往生淨土，經十二大劫，蓮華開敷，發無上菩提心。
從以上所說，便可明瞭「十六觀門」及往生淨土九等品類之具體內容；也希望藉此觀行，能讓修淨土法門之行者，嚮往西方極樂之勝境，不僅今生得佛加被，福慧增上，更發願來生求生淨土，品類高昇，修行成就菩提，乘願娑婆度有情。