《金剛般若波羅蜜經》云：「若有善男子善女人，初日分以恆河沙等身布施，中日分以恆河沙等身布施，後日分亦以恆河沙等身布施，如是無量百千萬億劫，以身布施，若復有人，聞此經典，信心不逆，其福勝彼，何況書寫、受持、讀誦、爲人解說。」
《辯中邊論》卷三中，提出書寫、供養、施他、諦聽、披讀、受持、開演、諷誦、思惟、修習等十種受持經典的方法。無著菩薩也說抄經有五種功德：可以親近如來；可以攝取福德；亦是讚法亦是修行；可以受天人等的供養；可以滅罪。所以抄經被認定是受持經典很好的方法之一。
在《金剛經》、《法華經》、《藥師經》，乃至《地藏經》、《維摩詰經》、《無量壽清淨平等覺經》等等諸多重要大乘經典中，都明示書寫佛經、受持讀誦、廣爲傳播，有極大的功德。因此，從六朝以後各朝代都有非常多的虔誠佛教信仰者，包括出家僧人和帝王、官吏、宮人、士大夫、平民等在家居士，爲了弘揚傳播佛法而寫經；或者爲了祈福、報恩、布施、超薦亡人而寫經。例如明代的明勳法師，未出家前爲中書舍人，一日忽患人面瘡，痛不可忍。後來由於書寫《金剛經》、《法華經》、《楞嚴經》，及《三昧水懺》，遂使疾患不藥而愈。又如宋代溫州參軍，書寫《金剛經》一卷，恭入佛殿供奉，於乘舟涉海還鄉途中，雖遇風難，而能平安抵達到岸。日本弘仁九年（八一八）春，日本國中疫病流行，死者不計其數。嵯峨天皇深感痛心。後因弘法（空海：七七四－八三五）大師上奏，以一字三禮竭誠之心抄寫《般若心經》，在《般若心經》淨書完成之際，立刻有了靈驗，疫病即時被控制，全國歡喜之聲遍及大街小巷。之後爲了解救國家的災變、民生的疾苦，後光 、後花園、後奈良、正親町、光格等五位日本天皇，亦舉行寫經。這些抄寫的經文與《般若心經》一同被奉祀於大覺寺的心經殿中。從此日本全國人民傾心於《般若心經》的抄寫奉祀。
抄經即是藉著抄寫經書來淨化心靈，所以抄經是一種修行，藉著抄經也能實踐六波羅蜜。抄經與人結緣，不但是弘傳佛法；如果將抄經功德回向給衆生，亦是最好的佈施。抄經時將整個身心都投入其中，此時身、口、意業，全與佛法相應，即是持戒。又抄經是將經文一字一字慎重地抄寫下來，所以必須以正式的書法字體抄寫，不但要字體工整，又要注意不可寫錯字，不要有脫漏或重覆的情形。寫完後，再校對一次，若有錯處再予以訂正。無論是抄寫心經或其他佛經，盡可能整卷一氣呵成，不可半途而廢。這些對初學者而言，即使是像《般若心經》這樣短的經文，要用毛筆寫得工工整整，也是非常辛苦，必須相當有耐力才能完成的，所以從這當中即是忍辱修持的訓練。
抄經的書法作品除了講究正確外亦要有美感。因此必須一心一意一字一句不斷地練習，才能將經書寫得工整、完美。如果把抄經當成每日修行的功課，時時刻刻保存一個信念：要持之以恒，即使每日只進步一點點，也要自己的字一天比一天漂亮，筆法一日較一日正確，如此必然能培養長期的精進心。
抄經應該是一字一佛，將每一尊佛都印入心中。用最虔敬的心抄寫佛經，投入身心之全部力量，將整個身心都投入其中，所以較能集中精神。一個人集中精神後，就不容易爲外界所動搖，進而能斷除各種雜念，使心境清淨平和，由一心一念轉爲無心，達到一心不亂的境界。能一心不亂，則無論做任何事，必然能發揮無限潛力，同時我執及因我執所生的煩惱，也能一一除盡。因此，用心抄經就是在一筆一畫中當下醒悟，反覆地體驗「禪定」，並藉此逐漸地接近佛。
藉著持續不斷地抄寫經書，的確能達到修行的目的，但是若只抄寫而不瞭解經文的內容，則難免有空洞乏味之感，不能體驗法喜充滿的意趣。如果能同時藉學習瞭解經文的意義，探索其深遠的教理，那麽經典雖古猶新，佛菩薩也彷佛隨時與我們同在。隨著抄寫經文並學習經典，瞭解其中內容的過程，心境能逐漸與佛法相契合，如此一方面可以增加抄經的興趣與意願；另一方面則可以使我們身心受束縛的妄念，惑亂我們身心的貪、瞋、癡三毒煩惱，漸漸調伏放下。在心地法門努力過程中進步可能較慢，但因爲心不受任何事物拘束，內心猶如明鏡般清澈，能透視的不僅是事物的表面現象或內裏，就連原因與整體的真實面都能洞悉無遺，因此才能作適切的判斷，有辦法在事理上活用正知正見，提高般若智慧。
對中國佛教徒而言，中國書法藝術是固有的國粹，可以端正身心，怡情養性；而佛教經典中，字字珠璣的文字般若，更是增長智慧、淨化心靈的重要泉源，書法寫經結合了兩者的優越特質，所以被認爲是自我修行絕佳之道。抄經不但可以達到個人自我修行目的，亦能祈願回向親友、衆生得到身心平安吉祥，同時具有助揚佛教弘傳之功，功德非常殊勝。又由於抄寫佛經在傳播和弘揚佛法上有著不受場地、財物等限制的優勢條件；同時抄寫經典的人也可積累很大的功德福報。抄經實爲自利利人的善舉，因此，古來不少很有名望的高僧大德不但自己抄經，也鼓勵佛教徒抄寫佛教經典。著名律宗大德弘一法師云：「夫耽樂書術，增長放逸，佛所深誡。然研習之者能盡其美，以是書寫佛典，流傳於世，令諸衆生歡喜受持，自利利他，同趣佛道，非無益也。」
佛弟子除了以墨水抄經之外，有些甚至以刺血寫經的方式來作修持。《大方廣佛華嚴經．普賢行願品》云：「復次，善男子！言常隨佛學者，如此娑婆世界毘盧遮那如來，從初發心精進不退，以不可說不可說身命而爲佈施，剝皮爲紙，析骨爲筆，刺血爲墨，書寫經典，積如須彌，爲重法故，不惜身命。」
星雲大師在回憶早期生活時提到：「就讀佛學院時，爲了磨練身心，我曾效法古德，以各種方式來刻苦自勵：在過午不食期間，我體悟到精神超脫的法喜甚於口腹貪求之欲；在刺血寫經時，我感受到自己與佛陀血肉相連，與衆生心心相繫……。」除此之外，紐約光明寺壽冶老和尚曾在五臺山駐錫修行，他爲祈求明白華嚴的境界，於一九三六年八月十五日發心刺血寫《華嚴經》，以血代墨，每天寫千字左右。廣州深圳弘法寺本煥老法師一九三八年，發願刺血寫經，先後抄完《楞嚴經》十卷、《地藏經》三卷、〈普賢行願品〉等十九卷，共二十餘萬字。根據《弘贊法華傳》中記載：
「比丘尼練行，河東人也。……常誦法華，志欲抄寫。訪工書者一人，數倍酬直，別爲淨室，莊嚴中表。經生，一起一沐，燃香薰衣。仍於寫經之室，鑿壁通外，加一竹筒。令寫經人，每欲出息，輒含竹筒，吐氣壁外。寫經七卷，八年乃畢。供養嚴重，盡其恭敬。」
弘一大師在〈莊閑女士手書法華經序〉中說：
「十法行中，一者書寫。考諸使傳，魏唐之際，書寫經典，每極殷誠。先修淨園，遍種樹，香草名花，間雜交植，灌以香水。楮生三載，香氣四達。乃至村瓦，悉渥香湯。堂中莊嚴， 旗鈴佩，周布香花，每事嚴潔。書寫之人，日受齋戒。將入經室，夾路焚香，梵唄先引，散華供養，方乃書寫。香汁合墨，沈檀充管，下筆含香，舉筆壯氣。逮及書就，盛以寶函，置諸香廚，安於淨室。有斯精誠，每致靈感。」
由上面二段引文中，我們可以看到，佛弟子寫經時是非常講究、極其慎重的，從抄經堂外面環境莊嚴淨化，到寫經者的心境對佛經的恭敬與外淨化都要求得很嚴格。這些對忙碌的現代人來說，不太容易做到。現代的佛教徒，雖然在外相上沒有如此講究，但內心的虔誠是一樣的。從下面的一篇寫經發願文中，我們可以感受到：
我今天以恭敬虔誠的心書寫經文，我用來寫經的水是大悲智慧之水，墨是去除煩惱的定墨，將這二者合而爲一，祈望將經文的實相法身寫出來，將佛法的真理，藉由文字表現出來，如此一來這些文字就是過去、現在、未來三世諸佛甚深的秘藏，也是如來三身真實的顯現。祈求藉由此項修持，幫助我進入悟境，實踐六度法門；藉由此項修持所具足自行、化他的功德，將我與一切衆生導向修行，讓我與一切衆生能夠消滅過去所造的種種罪業，臨終時能夠心不顛倒，具足正念，往生淨土，趨證菩提。