大明寺緣起
民國76年花蓮四維高中黃英吉校長之因緣佛光山派慈容法師接收明崇寺，但明崇寺緊臨水源保護區的明德水庫，不得開發。星雲大師提倡的人間佛教吸引了許多知識份子，佛光山遂於79年
在苗栗市建功里暫購置2~5 層樓的苗栗講堂。民國79年3月9日苗栗講堂落成舉行三天佛學講座，並於11日由大師親臨主持佛像開光、皈依及主講『佛法與人生』，正式展開佛光山於苗栗客家庄地區之弘法。
85年初監寺滿勇法師再奉 開山大師慈諭覓得現址，承 星雲大師慈悲特命名為「佛光山大明寺」，且經佛光山宗務委員會的全力資援及苗栗信眾的同心協力，於90年開始籌備建築規畫設
計，地下一層地上四層全棟獨立建築，經開山宗長 星雲大師親自指導，終於91年8月2日開工迄至93年11月4日取得苗栗縣政府核發建築物使用執照。
本寺建築係以符合現時代大眾對宗教信仰提昇的渴望，融合週邊校園景觀環境而設計的現代化寺院建築。現代化寺院建築除了提供大眾一個淨化心靈的場所外，也提供社區、各階層活動、研習，提昇生活品質的空間。