武則天與第二枚舍利：
《新唐書•五行志》記載，武則天垂拱二年（西元六八六年），臨潼新豐縣露台鄉「大風雨、震電，有山湧出，高二十丈。有池，周三百畝，池中有龍鳳之形、禾麥之異，武后以為休應（吉兆），名為慶山。」並降旨於山上修築兩座大佛寺，一為寶雲寺，供奉釋迦牟尼佛，一為慶山寺。三年後，武則天登基為皇，建立周王朝，改元為天授（即天授君權），並將四尊自己生肖的塑像：包括她入宮時的模樣、在太宗時的才人像、當高宗皇后的行輦像、及當皇帝的坐像，全送進慶山寺供奉，並藉佛掩淫，偷偷與情人苟歡野合；又命人製作出漢白玉浮雕彩繪阿育王塔及金棺銀槨以裝載佛靈骨，並供奉上自己最精美的蹙金繡夾裙。
　　或許是早年在宮闈鬥爭的殺戮過多，讓武則天嫌惡長安，登基之後的她幾乎多以東都洛陽作為理政棲息的地方，並且更加投入佛事。天冊元年（西元六九五年）武則天於明堂舉辦無遮會（即水陸法會），在地上鑿出五丈深的坑，結綵為殿，將佛像從地坑中引出，稱為「自地湧出」。五年後，又稅天下僧尼，人出一錢，募得七十萬貫錢財於洛陽興建龍門石窟。
　　長安四年初（西元七○四年），她派人從慶山寺內取出阿育王塔和繡裙，前往法門寺迎請佛指舍利到洛陽供養。氣勢壯闊的迎請場面，幡幢寶蓋遮天蔽日，傾城的僧眾百姓及朝廷裡的文武百官全部跪身相迎，「頂缸指炬者爭先，捨財投寶者恥後」，「香花鼓樂之妙，矇聵者亦可睹聞」。武則天也以一代女皇之姿身心護淨，頭面盡虔，請高僧法藏捧上舍利，普為善禱，後來更製作一件大紅羅地蹙金繡金袈裟敬獻佛前。
　　隔年年底，武則天以高壽安然逝世，中宗李顯隨之繼位。景龍二年（西元七○八年）中宗以白玉靈帳一鋪，將自己與韋后和幾位王子、公主的頭髮剪下藏於匣中，表示剃度為佛子，隨著佛指舍利送歸法門寺地宮。
　　後來，考古學家在法門寺地宮前室，發現大批繡金織錦和武則天獻佛的繡裙與金袈裟。而中室發現高一六四公分的白玉靈帳，其上即有銘文：「大唐景龍二年戊申二月已卯朔十五，沙門法藏等造白石靈帳一鋪，以其舍利入塔，故書記之。」然後在中空的靈帳裡面找到一盝頂鐵函，鐵函內是鎏金雙鳳銀棺，其中即藏有第二枚佛指舍利。(文／陳世賢）

地宮茶具與唐代茶文化：
　　　法門寺地宮所挖掘出的珍寶中，有一套完整無損的唐代茶具，包括碾茶用的「鎏金鴻雁流雲紋銀茶碾子」、取茶的「鎏金飛鴻紋銀則」、貯存茶葉用的「鎏金銀龜」、生火煮茶的「壺門高圈足座銀風爐」、及琉璃茶盞與茶托等，部分茶具上有鏨文「五哥」，「五哥」是宮中對僖宗的暱稱，而根據《物帳》碑記載：「茶槽子、碾子、茶羅、匙子一副七事共重八十兩……」，可知這套茶具是唐僖宗供給佛指舍利的御用真品，也是目前世界最完整的唯一一套唐代茶具組。
　　在初唐的文獻中，很少有關茶或者茶事的記載。一直到了西元七五八年左右，才由有「茶神」之稱的陸羽，完成了世界上第一部專業茶書－－《茶經》。《茶經》的內容分三卷十節，書中詳述唐代與唐代之前的茶葉歷史、產地、茶的功效、栽培、採製、煎煮、飲用等，並列舉出八道四十三州的茶葉產區。在大詩人白居易的《琵琶行》中曾寫到：「老大嫁作商人婦，商人重利輕別離。前月浮粱買茶去，去來江口守空船。」而浮粱即是當時東南極大的茶葉集散地，這也說明了茶葉的商業價值與民間的普及。
　　至於唐代茶葉發展的主因當然是富強的國力所促成，而佛教、道教亦極為興盛，尤其是佛教在唐朝幾乎達到了全盛時期，正所謂「十分天下之財，佛有七八」，僧居佛剎不僅是傳播佛學的地方，也是財源勢力的所在。而僧尼們為驅除睡魔、清心修行，便提倡坐禪飲茶，「學禪務於不寐，又不夕食，惟許飲茶，由自人懷挾，到處煮飲，相效成俗。」於是栽種、管理、採製、飲用等一系列「佛茶」儀禮也應運而生。
唐代飲茶方式與現代頗多不同，根據《茶經》中「三之造」所提及的茶葉採製方法，是將茶葉製成茶餅，包括蒸熟、擣碎、入模拍壓成型、烘乾、穿成串、封裝等等程序；「四之器」中介紹了廿八種飲茶的器皿；「五之煮」中描寫茶餅茶湯的調製，著重在烤炙、煮茶的燃料、泡茶用水和煮水火候對茶湯色香味的影響。
　　法門寺出土的這套金碧輝煌的御用茶具，真實反映了《茶經》中所記載的飲茶之道，其步驟為：將茶葉烘焙，然後放入茶碾中碾成粉末，再放進茶羅中篩出茶葉粉末。從茶羅抽屜中取出這些茶葉粉末投入鍋爐烹煮，再加入鹽、胡椒等佐料調成糊狀，謂之「茗粥」，至此即可開始「吃茶」。（文／陳世賢）

唐代最後一次迎請佛骨：
唐朝經過安祿山、史朝義等人長達九年的叛變後，國力大減，再加上宦官干政、藩鎮割據導致戰亂連年不休，而為了平息戰亂又必須進一步徵兵斂稅，結果民眾反叛情緒也愈發高漲，「徵二蜀之捍防，蒸人盪覆，徐寇雖殄，和南幾空」，到了懿宗執政時，其實唐朝的氣數已接近尾聲。
　　咸通十四年（西元八七三年），這位被後代歷史學家評為「器本中庸、流於近習」的懿宗當時身染重病，在內外交相亂的壓迫下，更希望迎請佛骨到皇宮，求助於佛祖神力能將所有的不如意一筆勾消。在四月初八這天，懿宗親派供奉官浩浩蕩蕩地前往法門寺迎請佛指舍利。《杜陽雜編》與《資治通鑑》詳細記載著當時迎請的盛況：不計其數的金銀寶剎，以及珠玉寶帳，孔雀氄毛裝飾的檀香木轎輿，上面雕刻著飛簾、花檻、瓦木、階梯，全都用金銀覆蓋，小則高一丈，大的高達二丈，每一座寶剎都需動用數百人來扛抬。而以珍珠、瑪瑙綴飾的幡幢與寶傘也有一萬隊以上。佛骨在御林軍儀隊的導引下進入皇城，但聞誦經拜佛聲震天動地、各種器樂爭相鳴奏，夾道的士女瞻禮、僧徒道從無不流涕霑臆，整條數十里長的長安大道，一眼望去全都是富門巨豪的車駕和鑲金掛銀的綵樓，而擠得滿坑滿谷的民眾也都主動齋素、扶老攜幼前來接迎，場面之盛大比郊祀有過之而無不及。其中也有人以「自殘」的方式來表達對佛的虔誠，一名士兵自斷手臂，以手執之，一步一禮前來獻佛，登時血流滿地。而以齧指、截髮、煉頂的跟隨者也越來越多。
　　當佛骨進到皇宮，宰相以下競施金帛，懿宗更是跪地禮拜，激動得淚流滿面，哭喊著說：「但生得見，歿而無恨也！」只可惜三個月之後，懿宗即病重身亡。隔年，新即位的僖宗便匆匆下詔將佛骨還送法門寺，結束了唐朝歷史上最後一次的迎奉佛指活動。隨著改朝換代的兵馬空傯，盛極一世的法門寺在戰火中頹圮傾倒，神秘的地宮與佛指舍利在一夕之間退出了歷史舞台，完全為人們所淡忘。直到一千多年後，考古人員從絆倒的佛塔下，挖掘出埋藏於地宮中的佛指舍利及大批陪葬珍寶。其中有一百二十多件即屬於最後迎奉佛指的懿宗、和關閉地宮的僖宗兩朝的0供品。（文／陳世賢）

六臂觀音盝頂金函：
法門寺是唐代密教的祖庭，上呈印密、下開台密、東密。「台密」為日本最澄大師所創的天台宗兼傳之密教、「東密」為空海所創的日本真言密宗，兩者皆為日本平安時代最流行的佛教派別，對整個日本歷史、文化影響鉅大，被譽為「日本文化之母」。而法門寺地宮的出土文物，正好補足了許多失傳千年的文化訊息。在日本東密中有救度六道眾生的六觀音：「聖觀音」救度惡鬼道、「千手觀音」救度地獄道、「馬頭觀音」救度畜生道、「十一面觀音」救度阿修羅道、「準提觀音」救度人間道、「如意輪觀音」救度天道。在法門寺地宮發現第一枚影骨的八重寶函，其中之第四重寶函即為「六臂如意輪觀音盝頂金函」。函蓋雕有雙鳳，蓋側有四隻繞著中心追逐的瑞鳥，中為交錯怒放的西番蓮蓬。函的左側為藥師如來圖，右側為阿彌陀佛圖，函的背面為大日如來圖，正面為六臂如意輪觀音圖。《如意輪陀羅尼經》提及，觀世音菩薩曾受佛陀加持而宣說如意輪陀羅尼，能滿足眾生一切勝願，能生世間與出世間的二種財寶，以布施眾生。在世間的作用是頌念課法時能勝願成就，攝化有情，富貴資財、勢力威德皆能成就；而出世間的作用是能聚足福德慧解、資糧莊嚴，悲心增長，濟度有情，眾人愛敬。因此廣受佛教徒修持，南海爪哇等國也有不少崇拜者。如意輪觀音為密教如意輪法的本尊，有二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂等多種形象，較常見為六臂相。依《如意輪瑜伽唸誦法》記載：「六臂身金色，頂以寶莊嚴，冠坐自在王住說法相。第一手司思惟，愍念有情故。第二手持如意寶，能滿一切願。第三手持唸珠，為度傍生苦。左手按光明山，成就無傾動。第二持蓮手，能淨諸非法。第三掣輪子，能轉無上法。六臂廣博體，能遊六道，以大方便，斷諸有情苦。」法門寺寶函之六臂如意輪觀音曼荼羅，觀音六臂分別為右方之思惟手、持如意寶手、持念珠手，左方按光明山手、持蓮手、及掣輪手。主尊前方跪有兩尊手擎金盤、捧如意寶珠、瞻禮主尊的蓮花部使者；後六尊分列左右，亦作曲跪合掌恭敬持誦相，此應為「七星如意輪修法」（註），顯示唐密以如意輪寶珠供養佛指舍利。整個寶函鏨刻出大金剛界曼荼羅成身會，呈現金剛界果曼荼羅。
　　註：七星如意輪修法，以七星如意輪為主尊，五色輪中央繪如意輪觀音，再繪貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍等北斗七星為眷屬。據佛經記載，佛在世時曾建如意輪般多羅道場七星火壇，為迦夷城解兵圍之困，故自古來多修此法以對治怨敵。 （文／陳世賢）

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倒塌後的法門寺，明代真身寶塔。