調呼吸，一般通稱「調息」，氣息和順舒暢，心境才能平靜安穩。要想坐禪淨心，若善調息，必能得事半功倍之效。因為人體生理的動靜以及心理情緒的波動起伏，與呼吸的氣和息，有極密切的依存關係。
(一)如何調息？須知呼吸的現象〈方式〉有四種：
(1)風相：鼻中呼吸有聲。剛作完激烈運動之時，即是此相。〈不宜打坐〉
(2)喘相：呼吸雖無聲，但出入結滯不通。在感到恐懼、緊張、病痛、虛弱、興奮、疲倦之時，即是此相。〈不宜打坐〉
(3)氣相：呼吸無聲，亦不結滯，但出入不細。正常人平常的呼吸即如是，每分中大約十五至二十次的呼吸。〈不宜久坐〉
(4)息相：沒有聲音、亦不結滯不粗急，出入綿綿、若有若無、氣定神閒、心情愉快。〈最宜坐禪〉風喘氣三種現象，都是氣息未調之相，而刻意用心去調和，反而成為障礙，不能達到坐禪的靜定之效。
此外，《小止觀》云：若要調和不良的風、喘、氣三相，有三種對治方法：
(1)下著安心：把精神集中在下丹田〈臍下二吋半處〉。
(2)身體放鬆：全身鬆解下來。
(3)氣遍全身：用觀照力，想像自己氣息，不從鼻孔出入，普遍地從全身毛孔出入，而毫無障礙。舉要言之，呼吸任其自然，不加控制。但平心泯念，而安住於寂然之境，久而久之，自然氣沉丹田，脈解心開。息調，則百病不生，心亦易於安定，這即是我們修習坐禪，初入學時最好的調息方法。