禪觀呼吸，以細長、和緩為妙，但初學不可勉強，才不致傷害身體。對於氣息之進出，只要了了分明的觀察即可，能任其「自然」出入便是如法。又息須均勻，切勿忽長忽短。所以坐須端正，並且注意放鬆全身，坐中不宜隨意晃動身體，能相續不斷的專注於對氣息的念數或觀察，呼吸就自然規律、順暢。修持念息法門，其意在攝心入定，或從息的出入生滅現象，悟入「無常、無我」，以開發智慧，解脫煩惱。所以不宜在身體上用心，在坐禪中的光影、聲色上執著，這些與三毒煩惱──貪、瞋、癡的斷除是了不相干的！又禪觀呼吸，亦須以微密、勻長為準。因此非「風相」：息出入時，如風的鼓盪一樣，出入有聲，那是太粗了，不是如法的息相。也非「喘相」：這時雖然出入無聲，但不通利〈艱濇〉，如刀刮竹一樣，一頓一頓的有形可見。也非「氣相」：雖然通利了，但口鼻仍有氣息出入的感覺。須離此風相、喘相、氣相，調得微密勻長，古人形容為「悠悠揚揚」，「若存若亡」，才合於「息相」的標準。
