西螺吳厝朝興宮 凝聚七崁庄民心

「西螺七崁」是大家耳熟的地域稱謂，早期是詔安客家族群的7個聚落實施聯防自保，而稱為「七崁」，包含現今的西螺鎮、二崙鄉、崙背鄉。西螺吳厝朝興宮位於七崁中的第二崁，奉祀天上聖母媽祖，又稱「吳厝媽祖」，但是吳厝里的居民近9成都姓「廖」，為何稱為吳厝呢？

擔任朝興宮管理委員會主委已10餘年的廖忠杉表示，在清雍正初年，來自福建墾首的吳姓人士到此開墾，因濁水溪氾濫成災、居民械鬥嚴重，遂遷至四湖鄉。乾隆期間，張齊伯等來此設水圳，福建漳州府詔安縣廖姓先民相繼入墾，墾植才成功，而吳厝地名就沿用至今，意即為吳姓人士初闢之地。

廖忠杉指出，當年吳姓無子女，僅為村莊留下一尊從湄洲迎奉來台的媽祖神像，與一只明成祖宣德年間所製作的香爐，後由廖姓入替並建廟奉祀，稱為「吳厝媽祖」，若以此佐證，則宮內所供奉的黑面吳厝媽祖，應有近500年歷史。

朝興宮廟宇建築樸實無華，1963年修建時由庄民一起出力出錢，觀音佛祖天花板上彩繪的雙龍，氣勢非凡活靈活現，彷若從天而降，值得一看。因地理位置在南來北往的中途，成為友廟過往的中繼站，因此香火鼎盛，尤其沿路所設置的朝興宮路標圖騰，已向經濟部智慧財產局申請商標註冊。

而「平安卜龜活動」則是朝興宮每年元宵節最受矚目、也是百年來的地方盛事，今年的米龜王已挑戰到7萬斤，因有平安、招財、避邪之意，米龜王的得主通常都會將白米作為公益之用，和社會大眾分享，充分展現媽祖慈悲的情懷。

朝興宮與西螺8所小學互動良好，廖忠杉強調，宗教信仰也是一種教育，教人為善、心存感恩，平時會送米給學校，也發放獎助學金，暑假舉辦兒童夏令營，小朋友經常會到廟前表演。

「宗教交流非常好，宮廟也要走出去，佛光山能包容所有的宗教是世界首見。」廖忠杉表示，今年是二度參加「神明朝山聯誼會」。他上任以來，舉辦過「七崁迓媽祖」活動，邀請七崁媽祖、吳厝媽祖一起遶境七崁地區，祈求庄民平安、五穀豐收，平常也與友廟或姊妹宮相互走動，希望重現地方百年風華的文化藝事。